Château Ausone

Château Ausone gehört zu den ikonischsten Namen für Wein aus Bordeaux und ist zugleich eines der kleinsten "großen" Güter der Region. Nur rund sieben Hektar Rebfläche schmiegen sich an den steilen Kalksteinhang oberhalb von Saint-Émilion. Genau diese Lage prägt den Stil: Frische, Spannung, feine Mineralität und ein außergewöhnliches Reifepotenzial. 

Im Zentrum steht Cabernet Franc, ergänzt von Merlot und kleinen Anteilen weiterer Sorten. Damit unterscheidet sich Ausone deutlich von vielen Merlot-dominierten Nachbarn. Der Wein wirkt dicht, aber selten schwer, kraftvoll, aber vertikal und präzise. Für Sammler gilt er deshalb als einer der großen Spitzenweine Bordeaux und als klassischer Grand Vin de Bordeaux mit jahrzehntelangem Entwicklungspotenzial. 

Die Rebfläche von Château Ausone umfasst rund sieben Hektar in einem zusammenhängenden Besitz. Nur etwa 15 % der Reben stehen oben auf dem Plateau. Der überwiegende Teil wächst an steilen, nach Süden ausgerichteten Lehm-Kalkstein-Hängen, die vom Plateau in Richtung Straße abfallen. Die Bodendecke ist stellenweise extrem flach, sodass die Rebwurzeln schnell auf den massiven Kalkstein treffen. 

Diese geologische Situation prägt den Wein unmittelbar. Der Kalk sorgt für eine ausgezeichnete Drainage, speichert zugleich Feuchtigkeit und verleiht dem Wein eine bemerkenswerte Frische und salzige Spannung. 

Die Weinberge sind zu rund 55 % mit Cabernet Franc, etwa 40 % mit Merlot, 4 % mit Cabernet Sauvignon und 1 % mit Petit Verdot bepflanzt. Der Anteil Cabernet Franc nimmt tendenziell weiter zu. 

Das ist für Saint-Émilion bemerkenswert, im Angesicht des Klimawandels jedoch sicher die richtige Entscheidung. Merlot bringt dunkle Frucht, Fülle und Textur, während Cabernet Franc Struktur, florale Noten, Kräuterwürze und eine lineare Frische liefert. Gerade auf den kalkreichen Hängen kann Cabernet Franc seine Stärken besonders präzise ausspielen. 

Cabernet Sauvignon und Petit Verdot spielen nur kleine Rollen. Der Cabernet Sauvignon wird derzeit vor allem im Zweitwein eingesetzt. Das Ergebnis ist ein Wein, der nicht über reine Opulenz definiert wird. Schwarzkirsche, Brombeere und Pflaume treffen auf Veilchen, Kräuter, Grafit und eine kalkig-salzige Linie. 

Kaum ein anderes großes Gut in Saint-Émilion vermittelt den Einfluss von Kalkstein so unmittelbar wie Château Ausone. Unter dem Weinberg befinden sich historische Steinbrüche, die sich über mehrere Ebenen und Tausende Quadratmeter erstrecken und möglicherweise schon zu Zeiten des römischen Schriftstellers Ausonius vorhanden waren, der an diesem Ort tatsächlich eine Villa besessen haben dürfte.

Teile dieser unterirdischen Anlagen werden heute für den Ausbau genutzt. Die konstant niedrige Temperatur und die hohe Luftfeuchtigkeit schaffen ideale Bedingungen für eine langsame Reifung.

Die Verbindung aus Kalkstein, Hanglage und konstant kühler Kellerumgebung trägt zur besonderen Stilistik bei: Der Wein wirkt konzentriert, behält aber selbst in warmen Jahren Spannung und Frische.

Nach der selektiven Handlese werden die Trauben über Nacht gekühlt und anschließend im Tank vergoren. Die malolaktische Gärung und die weitere Reifung erfolgen im Fass. Je nach Jahrgang kann der Anteil neuer Eiche zwischen rund 80 und 100 % liegen. Trotz dieses hohen Neuholzanteils wirkt Ausone selten holzdominiert. Die ausgeprägte Mineralität und die Struktur des Kalkstein-Terroirs halten den Wein in Balance. Das Holz dient vor allem dazu, Tannin und Textur zu formen und dem Wein die nötige Stabilität für eine sehr lange Flaschenreife zu geben.

Ein junger Château Ausone zeigt meist dunkle Frucht, florale Noten, Kräuter, Grafit und eine ausgeprägte mineralische Spannung. Die Tannine sind fein, aber fest, die Säure präzise und der Körper dicht, ohne breit zu wirken.

Mit zunehmender Flaschenreife verändert sich der Wein deutlich. Tabak, Trüffel, Waldboden, Gewürze und florale Nuancen treten stärker hervor, während die Tannine seidiger werden. Gerade gereifte Jahrgänge zeigen, warum Ausone zu den großen Bordeaux-Klassikern gehört. Selbst nach dreißig oder vierzig Jahren bewahrt der Wein häufig seine Frische und mineralische Kontur.

Château Ausone gehörte seit der ersten Klassifikation von Saint-Émilion 1955 zur höchsten Stufe und wurde als Premier Grand Cru Classé A geführt.

Vor der Klassifikation von 2022 zog sich das Château jedoch aus dem Verfahren zurück. Der historische Rang bleibt für die Einordnung wichtig, ist aber nicht als aktueller Klassifikationsstatus zu verstehen.

Château Ausone befindet sich seit Jahrhunderten in Familienhand. Heute wird das Gut von Alain Vauthier und seiner Tochter Pauline geführt. Auch weitere Familienmitglieder arbeiten im Betrieb. Pauline Vauthier verantwortet seit vielen Jahren die Weinbereitung und führt die nächste Generation des Familienbesitzes fort. Die Weinberge werden biologisch bewirtschaftet, allerdings ohne Zertifizierung.

Bemerkenswert ist die Kontinuität: Über fünf Jahrhunderte hinweg wechselte Ausone nur wenige Male die Eigentümerfamilie. Diese historische Stabilität trägt ebenso zur Identität des Guts bei wie die extrem kleine Rebfläche.