Vieux Château Certan

Vieux Château Certan gehört zu den großen Namen von Pomerol und zählt zu den charaktervollsten Weinen aus Bordeaux. Das nur rund 14 Hektar große Weingut liegt auf dem Plateau der Appellation und verbindet Merlot mit einem für Pomerol ungewöhnlich großen Anteil Cabernet Franc. Genau diese Kombination prägt den Stil: dunkle Frucht und seidige Textur treffen auf florale Würze, Frische und eine außergewöhnlich feine Tanninstruktur. 

Pomerol besitzt keine offizielle Klassifikation wie Saint-Émilion oder das Médoc. Vieux Château Certan ist also kein formaler Grand Cru. Dennoch gilt das Château seit Generationen als einer der großen Referenzpunkte der Appellation und als klassischer Grand Vin de Bordeaux mit enormem Reifepotenzial. 

Der Weinberg umfasst rund 14 Hektar in einem zusammenhängenden Besitz und ist heute in 23 größere Parzellen gegliedert, die unter Guillaume Thienpont noch weiter differenziert wurden. Ziel ist es, Unterschiede bei Boden, Wuchskraft, Reife und Wasserhaushalt möglichst genau zu verstehen. 

Die Lage gehört zu den besten Bereichen des Pomerol-Plateaus und erstreckt sich ungefähr zwischen Pétrus und Le Pin. Die Böden wechseln dabei deutlich. Schwere Lehmböden sind vor allem mit Merlot bepflanzt, Lehm-Kies-Parzellen mit Cabernet Franc und die kiesreichsten Zonen mit Cabernet Sauvignon. 

Diese geologische Vielfalt ist entscheidend für die Stilistik. Merlot erhält auf den Lehmböden Tiefe, Stoff und dunkle Frucht. Cabernet Franc profitiert von den kiesigeren Partien und liefert Frische, florale Aromatik und eine besonders feine Struktur. 

Die Reben sind zwischen etwa 20 und 80 Jahre alt. Damit verfügt Vieux Château Certan über einen der älteren Weinberge der Appellation. Ein wichtiger Grund dafür liegt in der sorgfältigen Wiederbepflanzung nach den schweren Frösten von 1956. 

Heute sind rund 75 % der Fläche mit Merlot, etwa 20 % mit Cabernet Franc und rund 5 % mit Cabernet Sauvignon bepflanzt. Diese Verteilung ist das Ergebnis einer langen Entwicklung. Als Alexandre Thienpont das Gut übernahm, war der Anteil an Cabernet Sauvignon deutlich höher, außerdem gab es noch Malbec. 

Alexandre reduzierte Cabernet Sauvignon, entfernte Malbec weitgehend und stärkte gezielt Cabernet Franc. Diese Entscheidung prägt den heutigen Charakter des Weins entscheidend und war in Bezug auf den Klimawandel eine vorausschauend kluge Entscheidung. 

Vieux Château Certan ist kein Pomerol, der allein auf die Fülle des Merlot setzt. In manchen Jahrgängen dominiert zwar Merlot klar, in anderen spielt Cabernet Franc jedoch eine deutlich größere Rolle. 

Merlot liefert Pflaume, Schwarzkirsche, dunkle Beeren und eine geschmeidige Textur. Cabernet Franc bringt Veilchen, Rosen, Kräuter, Grafit und eine kühle, lineare Frische. Cabernet Sauvignon ergänzt in kleinen Mengen mit zusätzlicher Struktur und Cassisnoten. 

Gerade in Jahrgängen mit hohem Cabernet-Franc-Anteil kann ein Vieux Château Certan besonders komplex und duftig wirken. Alexandre Thienpont selbst schätzt diese Jahrgänge wegen ihrer aromatischen Vielschichtigkeit und ihrer langen Entwicklung. 

Die Weine verbinden Finesse, Tiefe und bemerkenswerte Ruhe. In der Nase finden sich dunkle Kirsche, Pflaume und Cassis, dazu florale Noten von Veilchen oder Rose, Gewürze, Kräuter und Grafit. 

Am Gaumen sind die Tannine engmaschig, aber seidig. Die Frucht wirkt konzentriert, ohne breit zu werden, und wird von einer klaren Säurestruktur getragen. Gerade darin liegt die Besonderheit des Hauses: Der "Vieux Château Certan" Grand Vin besitzt die Dichte eines großen Pomerol, wirkt aber häufig leichter und präziser als viele rein Merlot-dominierte Nachbarn. 

Mit der Reife entwickeln sich Tabak, Trüffel, Waldboden und Gewürze. Große Jahrgänge können über Jahrzehnte reifen und zählen entsprechend zu den gesuchten Parker Weinen aus Pomerol. 

Die einzelnen Parzellen werden getrennt vinifiziert. Für die Gärung stehen große Holzbottiche mit unterschiedlichen Fassungsvermögen zur Verfügung. Cabernet Franc wird dabei etwas kühler vergoren als Merlot, um seine Frische und florale Aromatik zu bewahren. 

Seit den 1980er-Jahren wurde der Keller schrittweise modernisiert. 2003 folgte eine umfassende technische Erneuerung mit temperierten Tanks, Klimatisierung und verbesserter Isolierung. 

Der Ausbau erfolgt in Eiche und Edelstahl, wobei für den Grand Vin ein hoher Anteil neuer Barriques zum Einsatz kommt. Entscheidend ist dabei nicht Holz als Aromengeber, sondern die langsame Entwicklung von Textur und Struktur. 

Neben dem Grand Vin gibt es mit "La Gravette de Certan" einen Zweitwein. Er stammt vor allem von jüngeren Reben bis zu einem Alter von etwa 25 Jahren und wurde nach einer Parzelle benannt, die Léon Thienpont in den 1950er-Jahren erwarb. 

Je nach Jahrgang gelangen ungefähr 60 % der Produktion in "Vieux Château Certan", rund 40 % in "La Gravette de Certan". Diese strenge Selektion trägt wesentlich zur Konstanz des Grand Vin bei. 

Die Geschichte des Weinguts reicht bis ins 18. Jahrhundert zurück. Gegründet wurde das damalige Château Certan in den 1740er-Jahren von der schottischstämmigen Händlerfamilie Demay. Später folgte die Familie de Bousquet. 

1924 erwarb der belgische Weinhändler Georges Thienpont das Gut. Seitdem befindet sich Vieux Château Certan in Familienbesitz. Alexandre Thienpont führt das Château seit Mitte der 1980er-Jahre, inzwischen gemeinsam mit seinem Sohn Guillaume, der nach Stationen in Napa, Burgund, Italien und Australien 2014 nach Pomerol zurückkehrte. 

Unter beiden Generationen wurde die Arbeit im Weinberg immer präziser. Die weitere Unterteilung der Parzellen, regelmäßige Bodenanalysen und die individuelle Pflege einzelner Reben dienen einem Ziel: möglichst genau zu verstehen, wie sich jedes Teilstück in die finale Cuvée einfügt. 

Vieux Château Certan gehört zu den wenigen großen Pomerols, bei denen Cabernet Franc fast ebenso wichtig für die Identität ist wie Merlot. Die schweren Lehmböden liefern Tiefe, die kiesigeren Partien Frische und Duft, die alten Reben zusätzliche Komplexität.So entstehen Weine aus Bordeaux, die nicht durch maximale Opulenz überzeugen, sondern durch Finesse, Balance und enorme aromatische Tiefe. Genau diese Verbindung macht Vieux Château Certan zu einem der eigenständigsten Grand Vins de Bordeaux aus Pomerol.