Château La Mondotte

Nur 4,5 Hektar umfasst La Mondotte, ein kleines Weingut östlich der mittelalterlichen Stadt Saint-Émilion. Die Reben wachsen auf einem Kalksteinplateau, dessen Böden zu den markantesten Terroirs der Appellation gehören. Aus Merlot und Cabernet Franc entsteht hier ein französischer Wein, der eine bemerkenswerte Konzentration mit mineralischer Spannung und zunehmender Finesse verbindet. Seit 1971 gehört La Mondotte der Familie von Neipperg. Unter Stephan von Neipperg entwickelte sich das lange wenig bekannte Château zu einem Premier Grand Cru Classé von Saint-Émilion. 

La Mondotte ist wesentlich älter, als seine jüngere Erfolgsgeschichte vermuten lässt. Bereits im 19. Jahrhundert wurde das Weingut in den Bordeaux-Weinführern von Cocks und Féret erwähnt. Der Name bezeichnete einen eigenständigen Weinbergsbesitz in Saint-Laurent-des-Combes, der jedoch lange im Schatten bekannterer Nachbarn stand. 

1971 erwarb Graf Joseph-Hubert von Neipperg das Château zusammen mit Canon La Gaffelière. Sein Sohn Stephan von Neipperg übernahm 1985 die Verantwortung für die französischen Weingüter der Familie. Zunächst wurde La Mondotte weiterhin in den Kellern von Canon La Gaffelière vinifiziert. 

Bei der Überarbeitung der Klassifikation von Saint-Émilion im Jahr 1996 stellte die zuständige Kommission eine klare Forderung: La Mondotte müsse über eigene Einrichtungen für die Weinbereitung und den Ausbau verfügen, um als selbstständiges Weingut anerkannt zu werden. 

Stephan von Neipperg entschied sich daraufhin für erhebliche Investitionen. Ein neuer Gärkeller und ein eigener Fasskeller entstanden. Gleichzeitig wurden die Erträge reduziert und die Weinbergsarbeit intensiviert. Der Jahrgang 1996 markierte den Beginn einer neuen Ära. Er machte La Mondotte international bekannt und begründete den Ruf eines der ambitioniertesten kleinen Weingüter von Saint-Émilion. 

Der Aufstieg von La Mondotte verlief ungewöhnlich schnell. Bereits die ersten Jahrgänge nach der Neuausrichtung erhielten hohe Bewertungen internationaler Weinkritiker Wie Robert Parker. Die Weine zeichneten sich durch intensive Frucht, große Konzentration und eine kraftvolle Tanninstruktur aus. 

2012 wurde La Mondotte erstmals als Premier Grand Cru Classé eingestuft. Gleichzeitig erhielt auch das Schwesterweingut Canon La Gaffelière diesen Rang. Für Stephan von Neipperg bedeutete die Klassifikation eine besondere Anerkennung seiner langjährigen Arbeit. Bei der erneuten Klassifikation 2022 bestätigte La Mondotte seine Position unter den Premiers Grands Crus Classés von Saint-Émilion. 

Die Weinberge liegen östlich von Saint-Émilion, oberhalb der Hänge von Pavie, in der Nachbarschaft von Troplong Mondot und Tertre Roteboeuf. Der Untergrund besteht aus massivem Kalkstein, der von unterschiedlich mächtigen Lehm- und Schluffschichten bedeckt wird. 

Dieses Terroir bietet besondere Bedingungen für den Weinbau. Der Kalkstein ermöglicht eine gute Drainage, kann zugleich Wasser speichern und den Reben während trockener Perioden zur Verfügung stellen. Die vergleichsweise dünne Bodenauflage begrenzt das vegetative Wachstum und begünstigt die Ausbildung kleiner, aromatisch konzentrierter Beeren. 

Die alten Reben wurzeln tief im Untergrund. Ihr Durchschnittsalter liegt bei rund 50 bis 60 Jahren. Die geringe Rebfläche erlaubt eine besonders genaue Bewirtschaftung der einzelnen Parzellen. 

La Mondotte wird überwiegend aus Merlot erzeugt, ergänzt durch Cabernet Franc. Das Verhältnis liegt traditionell bei etwa 75 bis 80 % Merlot und 20 bis 25 % Cabernet Franc. Die tatsächliche Assemblage variiert mit dem Jahrgang. Sowohl 2022 als auch 2023 bestanden die Weine aus 80 % Merlot und 20 % Cabernet Franc. 

Merlot liefert die dunkle Frucht, die Fülle und die geschmeidige Textur. Cabernet Franc ergänzt florale Aromen, würzige Nuancen und eine frische Säurestruktur. Auf dem Kalksteinplateau entwickelt die Rebsorte eine besondere aromatische Präzision. 

Die Erträge werden sorgfältig kontrolliert. Dabei geht es nicht allein um Konzentration, sondern auch um eine möglichst gleichmäßige Reife der Trauben. Die Lese erfolgt von Hand und wird nach dem Reifeverlauf der einzelnen Parzellen organisiert. 

La Mondotte wird seit vielen Jahren nach ökologischen Grundsätzen bewirtschaftet. Seit dem Jahrgang 2014 ist das Weingut offiziell biologisch zertifiziert. 

Die Arbeit im Weinberg orientiert sich zudem an biodynamischen Prinzipien. Im Mittelpunkt stehen die Förderung des Bodenlebens, die Erhaltung der natürlichen Fruchtbarkeit und eine möglichst schonende Bewirtschaftung. 

Besonders auf den kalkhaltigen Böden ist ein gesunder Wasserhaushalt wichtig. Die Begrünung und die zurückhaltende Bodenbearbeitung sollen die Struktur des Bodens erhalten und die Reben gegenüber Trockenheit widerstandsfähiger machen. 

Die geringe Größe des Weinbergs erleichtert es, auf unterschiedliche Bedingungen innerhalb der Parzellen gezielt zu reagieren. 

Die Trauben werden in temperaturkontrollierten Holztanks vergoren. Die Extraktion erfolgt durch pneumatische Pigeage, bei der der Tresterhut schonend in den gärenden Most gedrückt wird. Dadurch lassen sich Farbe, Aromen und Tannine gezielt lösen. Die Maischestandzeit beträgt je nach Jahrgang etwa vier bis fünf Wochen. Anschließend wird der Wein auf der Feinhefe ausgebaut. Eine Schönung erfolgt nicht. 

In den ersten Jahren nach der Neuausrichtung war La Mondotte für einen intensiven Holzeinsatz bekannt. Teilweise reiften die Weine vollständig in neuen Barriques. Inzwischen hat sich die Kellerarbeit deutlich verändert. Der Jahrgang 2023 reifte 16 Monate, davon 75 % in Barriques mit einem Neuholzanteil von 40 %. Die übrigen 25 % wurden in Holz- und Betontanks ausgebaut. Diese Kombination reduziert den Einfluss des neuen Holzes und betont die Frucht sowie die kalkige Frische des Terroirs. 

La Mondotte gehört zu den Saint-Émilions, deren Stilistik sich seit den 1990er-Jahren spürbar verändert hat. Die frühen Jahrgänge waren häufig ausgesprochen dicht, extraktreich und von kräftigen Tanninen geprägt. Reife dunkle Früchte und intensive Röstaromen bestimmten den Charakter. 

Die jüngeren Weine zeigen weiterhin Konzentration und Tiefe, besitzen aber eine präzisere Struktur und eine deutlich zurückhaltendere Holzprägung. Schwarzkirschen, Brombeeren und Heidelbeeren verbinden sich mit Veilchen, Pfingstrosen, Minze und feinen Gewürznoten. 

Am Gaumen wirkt La Mondotte vollmundig und dicht, zugleich aber zunehmend geschmeidig. Die Tannine sind fein verwoben, während die kalkhaltigen Böden für eine lebendige Spannung und einen langen, frischen Abgang sorgen. 

Besonders die Jahrgänge 2016, 2019, 2020 und 2022 verdeutlichen diese Entwicklung. Sie besitzen ein erhebliches Reifepotenzial und können über mehrere Jahrzehnte an Komplexität gewinnen. 

Obwohl La Mondotte und Canon La Gaffelière derselben Familie gehören, unterscheiden sich ihre Weine deutlich. Canon La Gaffelière liegt auf tiefer gelegenen, vielfältigeren Böden und zeigt häufig eine ausgeprägte florale Eleganz und geschmeidige Frucht. 

La Mondotte stammt dagegen von einem kleinen, geschlossenen Kalksteinterroir. Seine Weine besitzen meist eine größere Konzentration, eine dichtere Struktur und eine markante mineralische Spannung. Diese Eigenständigkeit erklärt, weshalb Stephan von Neipperg La Mondotte nicht in Canon La Gaffelière integrierte, sondern als separates Weingut entwickelte. 

Unter den Weinen aus Bordeaux nimmt La Mondotte damit eine besondere Stellung ein. Der französische Rotwein verbindet die Kraft alter Merlot-Reben mit der Frische des Cabernet Franc und einer klaren Kalksteinprägung. Seine Entwicklung vom kaum bekannten Château zum Premier Grand Cru Classé gehört zu den bemerkenswerten Erfolgsgeschichten des modernen Saint-Émilion, die einzig Stefan Neipperg zuzuschreiben ist, der gleichzeitig einer der frühen Wegbereiter des biologischen und biodynamischen Weinbaus an der rive droite ist.