Billecart Salmon

Es war eine Hochzeit, die Geschichte schrieb: Im Jahr 1818 heiratete Nicolas François Billecart die Winzertochter Elisabeth Salmon im kleinen Dorf Mareuil-sur-Aÿ, nahe Épernay in der Champagne. Aus dieser Verbindung zweier Familien – einer mit kaufmännischem Geschick, der anderen mit großem Weinbauwissen – entstand eines der bedeutendsten unabhängigen Champagnerhäuser Frankreichs.

Über 200 Jahre später ist Billecart-Salmon noch immer in Familienhand – eine absolute Rarität in der modernen Champagne-Welt. Seit 2019 führt Mathieu Roland-Billecart das Haus als CEO – als Vertreter der siebten Generation. Sein Urgroßonkel Jean Roland-Billecart legte in der Nachkriegszeit das Fundament für den heutigen Erfolg: Er überstand die Zerstörungen des Krieges, entwickelte neue Kelterungsmethoden und prägte das charakteristische Flaschendesign des Hauses.

Der Cuvée Nicolas-François Billecart 1959 gelang 1999 ein symbolträchtiger Triumph: Im Wettbewerb „Champagne of the Millennium" setzte sich dieser Wein gegen 150 der besten Champagner des 20. Jahrhunderts durch und belegte den ersten Platz.

Das Haus folgt keinen Trends, sondern der althergebrachten Stilistik, die die Familie präferiert. Alle Entscheidungen – von der Lese bis zur Dosage – werden im Rahmen eines hausinternen Verkostungskomitees getroffen, dem Familienmitglieder, aktuelle und frühere Kellermeister sowie das technische Team angehören. Diese kollektive Entscheidungsfindung ist ungewöhnlich in der Branche und sichert die Kontinuität und Identität jeder einzelnen Cuvée.

Ein besonderes Markenzeichen ist die Kaltgärung (basse température), die Mathieus Urgroßonkel einst in der Champagne einführte. Sie bewahrt die natürliche Frische und Eleganz der Weine und ist bis heute zentrales Element des Billecart-Salmon-Stils. Der malolaktische Ausbau wird selektiv eingesetzt – nur dort, wo er dem jeweiligen Wein dient. Reifung auf der Hefe erfolgt stets deutlich über den gesetzlichen Mindestanforderungen.

Das Haus versteht sich als gastronomischer Partner. Legendäre Köche wie Paul Bocuse, Michel Guérard und Anne-Sophie Pic setzten schon früh vor allem auf Rosé von Billecart-Salmon – lange bevor Rosé-Champagner in Mode kamen.

Billecart-Salmon besitzt heute über 100 Hektar zertifiziert biologisch bewirtschafteter Weinberge. Weitere 100 Hektar werden für das Haus durch andere Eigentümer bewirtschaftet. Mehr als 90 % der verwendeten Trauben stammen aus einem Umkreis von nur 20 Kilometern um Mareuil-sur-Aÿ – ein klares Bekenntnis zu Herkunft und Terroir-Treue.

Besonders bemerkenswert ist der Clos Saint-Hilaire, ein ummauerter Monopol-Weinberg von lediglich einem Hektar, der sich direkt in Mareuil-sur-Aÿ befindet, seit 1964 bepflanzt und vollständig biodynamisch bewirtschaftet wird. Er wird nur in Ausnahmejahrgängen vinifiziert – und auch dann nur veröffentlicht, wenn die Qualität dem Standard entspricht.

Billecart-Salmon verwurzelt seinen Stil in den Grand-Cru- und Premier-Cru-Lagen der drei wichtigsten Champagne-Regionen Frankreichs:

• Montagne de Reims – für kraftvolle, strukturreiche Pinot Noir-Trauben, insbesondere aus Verzenay und Mareuil-sur-Aÿ
• Grande Vallée de la Marne – für körperreiche Pinot Noir und aromatischen Pinot Meunier aus Aÿ und Mareuil-sur-Aÿ
• Côte des Blancs – für elegante, kalksteinmineralische Chardonnay aus Mesnil-sur-Oger, Avize, Cramant und Chouilly

Die drei klassischen Rebsorten der Champagne bilden die Grundlage aller Cuvées:

• Chardonnay – für Frische, Mineralität und Eleganz; Rückgrat der Weißweine und des Blanc de Blancs
• Pinot Noir – für Tiefe, Struktur und Fruchtfülle
• Pinot Meunier – für Seidigkeit, Zugänglichkeit und aromatische Komplexität

• „La Réserve“ ist das Aushängeschild des Hauses mit Pinot Meunier, Chardonnay, Pinot Noir, über 50 % Reserveweinen aus bis zu 15 verschiedenen Jahrgängen, im Durchschnitt 50 Monate auf der Hefe. Frisch, cremig, gastronomisch universell.
• "Le Blanc de Blancs“, 100 % Chardonnay aus Grand-Cru-Lagen der Côte des Blancs (Avize, Chouilly, Cramant, Mesnil-sur-Oger). Kristallklar, kalksteinmineral, präzise – 4 bis 5 Jahre Hefelager.
• „Le Rosé“ (Brut Rosé) – Chardonnay, Pinot Noir, Meunier; 36 Monate Hefelager, Extra-Brut-Dosage. Delikat, beerig-frisch, mit kalkiger Mineralität – der Inbegriff eines modernen Brut Rosé.
• „Le Sous Bois“ – alle Weine in Eichenfässern ausgebaut, 5 Jahre auf der Hefe; ein vinöser, komplexer, gastronomischer Champagner mit oxidativer Tiefe.

Hinzu kommen die so erfolgreichen Prestige-Cuvée wie:

• „Nicolas François“ (Vintage) – Pinot Noir, Chardonnay, ausschließlich aus Grands Crus und Premiers Crus
• „Louis Salmon“ (Blanc de Blancs, Vintage) – 100 % Chardonnay aus Grand-Cru-Lagen, primär Mesnil-sur-Oger
• „Cuvée Elisabeth Salmon“ (Brut Rosé, Vintage) – seit 1988; Chardonnay, Pinot Noi, Grand- und Premier-Cru-Terroirs; Ein Brut Rosé von Weltklasse-Format – vielleicht der bekannteste französische Rosé-Schaumwein überhaupt.
• „Clos Saint-Hilaire“ (Blanc de Noirs, Vintage) – 100 % Pinot Noir aus dem 1-ha-Monopol-Weinberg; 177 Monate auf der Hefe.