Château Ausone

Italy is not only one of the oldest wine countries in the world, but also one of the most diverse. From the alpine north to the hot south, from the Mediterranean coasts to the heights of the Apennines – hardly any other country offers such a range of grape varieties, climate zones and wine styles. With over 20 wine-growing regions, more than 400 indigenous grape varieties and a deeply rooted culture of enjoyment, Italy is one of the most important wine producers worldwide.

Italy is not only one of the oldest wine countries in the world, but also one of the most diverse. From the alpine north to the hot south, from the Mediterranean coasts to the heights of the Apennines – hardly any other country offers such a range of grape varieties, climate zones and wine styles. With over 20 wine-growing regions, more than 400 indigenous grape varieties and a deeply rooted culture of enjoyment, Italy is one of the most important wine producers worldwide.

Italy is not only one of the oldest wine countries in the world, but also one of the most diverse. From the alpine north to the hot south, from the Mediterranean coasts to the heights of the Apennines – hardly any other country offers such a range of grape varieties, climate zones and wine styles. With over 20 wine-growing regions, more than 400 indigenous grape varieties and a deeply rooted culture of enjoyment, Italy is one of the most important wine producers worldwide.

Kaum ein anderes großes Gut in Saint-Émilion vermittelt den Einfluss von Kalkstein so unmittelbar wie Château Ausone. Unter dem Weinberg befinden sich historische Steinbrüche, die sich über mehrere Ebenen und Tausende Quadratmeter erstrecken und möglicherweise schon zu Zeiten des römischen Schriftstellers Ausonius vorhanden waren, der an diesem Ort tatsächlich eine Villa besessen haben dürfte.

Teile dieser unterirdischen Anlagen werden heute für den Ausbau genutzt. Die konstant niedrige Temperatur und die hohe Luftfeuchtigkeit schaffen ideale Bedingungen für eine langsame Reifung.

Die Verbindung aus Kalkstein, Hanglage und konstant kühler Kellerumgebung trägt zur besonderen Stilistik bei: Der Wein wirkt konzentriert, behält aber selbst in warmen Jahren Spannung und Frische.

Nach der selektiven Handlese werden die Trauben über Nacht gekühlt und anschließend im Tank vergoren. Die malolaktische Gärung und die weitere Reifung erfolgen im Fass. Je nach Jahrgang kann der Anteil neuer Eiche zwischen rund 80 und 100 % liegen. Trotz dieses hohen Neuholzanteils wirkt Ausone selten holzdominiert. Die ausgeprägte Mineralität und die Struktur des Kalkstein-Terroirs halten den Wein in Balance. Das Holz dient vor allem dazu, Tannin und Textur zu formen und dem Wein die nötige Stabilität für eine sehr lange Flaschenreife zu geben.

Ein junger Château Ausone zeigt meist dunkle Frucht, florale Noten, Kräuter, Grafit und eine ausgeprägte mineralische Spannung. Die Tannine sind fein, aber fest, die Säure präzise und der Körper dicht, ohne breit zu wirken.

Mit zunehmender Flaschenreife verändert sich der Wein deutlich. Tabak, Trüffel, Waldboden, Gewürze und florale Nuancen treten stärker hervor, während die Tannine seidiger werden. Gerade gereifte Jahrgänge zeigen, warum Ausone zu den großen Bordeaux-Klassikern gehört. Selbst nach dreißig oder vierzig Jahren bewahrt der Wein häufig seine Frische und mineralische Kontur.

Château Ausone gehörte seit der ersten Klassifikation von Saint-Émilion 1955 zur höchsten Stufe und wurde als Premier Grand Cru Classé A geführt.

Vor der Klassifikation von 2022 zog sich das Château jedoch aus dem Verfahren zurück. Der historische Rang bleibt für die Einordnung wichtig, ist aber nicht als aktueller Klassifikationsstatus zu verstehen.

Château Ausone befindet sich seit Jahrhunderten in Familienhand. Heute wird das Gut von Alain Vauthier und seiner Tochter Pauline geführt. Auch weitere Familienmitglieder arbeiten im Betrieb. Pauline Vauthier verantwortet seit vielen Jahren die Weinbereitung und führt die nächste Generation des Familienbesitzes fort. Die Weinberge werden biologisch bewirtschaftet, allerdings ohne Zertifizierung.

Bemerkenswert ist die Kontinuität: Über fünf Jahrhunderte hinweg wechselte Ausone nur wenige Male die Eigentümerfamilie. Diese historische Stabilität trägt ebenso zur Identität des Guts bei wie die extrem kleine Rebfläche.