Château Beau-Séjour Bécot

Château Beau-SéjourBécot besitzt eine der privilegiertesten Lagen von Saint-Émilion. Rund 17 Hektar Rebfläche befinden sich größtenteils auf dem berühmten Kalksteinplateau unmittelbar westlich der historischen Altstadt. Merlot und Cabernet Franc treffen hier auf sehr flachgründige Ton-Kalk-Böden und bilden die Grundlage für einen Bordeaux-Wein, dessen Stil sich in den vergangenen Jahren deutlich verändert hat: weniger Extraktion, weniger Holz, dafür mehr Frische, Salzigkeit und Transparenz. Beau-Séjour Bécot gehört damit zu den interessantesten Beispielen für den stilistischen Wandel in Saint-Émilion.

Die Geschichte des Gutes reicht weit zurück. Ursprünglich gehörten die Weinberge zu einem größeren Besitz namens Beau-Séjour, der im 19. Jahrhundert aufgeteilt wurde. 1969 erwarb Michel Bécot das Château und gab ihm den heutigen Namen Château Beau-Séjour Bécot. 

Auch innerhalb der Klassifikation von Saint-Émilion verlief die Geschichte nicht geradlinig. Bei der ersten Klassifikation 1955 gehörte Beau-Séjour Bécot zu den Premiers Grands Crus Classés. 1986 erfolgte die Herabstufung zum Grand Cru Classé, 1996 die Wiederaufnahme in die Spitzengruppe.  

Dort ist das Château geblieben. In der aktuellen Klassifikation von 2022 gehört Beau-Séjour Bécot zu den zwölf Premiers Grands Crus Classés ohne den Zusatz „A“. Lediglich Château Figeac und Château Pavie besitzen aktuell die Auszeichnung Premier Grand Cru Classé A.  

Heute wird Château Beau-Séjour Bécot maßgeblich von Juliette Bécot und ihrem Ehemann Julien Barthe geführt. Damit hat eine neue Generation Verantwortung übernommen und zugleich einen stilistischen Wandel eingeleitet. Auch weitere Mitglieder der Familie sind weiterhin eng mit dem Betrieb verbunden. 

Juliette Bécot stieg 2016 vollständig in die Leitung ein. Ein Jahr später begann die Zusammenarbeit mit dem Önologen Thomas Duclos, der Michel Rolland beziehungsweise Jean-Philippe Fort als Berater ablöste. Mit Jean de Cournuaud kam zum Jahrgang 2018 zudem ein neuer technischer Direktor. 

Der Wechsel erfolgte bewusst nicht als radikaler Bruch. Unterschiedliche Lesezeitpunkte und Vinifikationsmethoden wurden zunächst parallel ausprobiert. Nach und nach entwickelte sich daraus eine neue Handschrift: frühere Lese, sanftere Extraktion, zurückhaltenderer Holzeinsatz und eine stärkere Betonung der besonderen Kalksteinböden. 

Der entscheidende Faktor von Beau-Séjour Bécot ist seine Lage. Der weitgehende Teil der Rebfläche befindet sich auf dem Kalksteinplateau von Saint-Émilion, der Rest an den angrenzenden Côtes. 

Die Bodenauflage ist teilweise ausgesprochen dünn. Unter Ton und Lehm liegt Kalkstein, wobei unterschiedliche geologische Formationen zusammentreffen. Der poröse Untergrund kann Wasser speichern und stellt den Reben auch während trockener Sommer Feuchtigkeit zur Verfügung. Gleichzeitig zwingt er die Wurzeln tief in Spalten und Risse. 

Das Ergebnis sind Rotweine mit einer für das Plateau typischen Kombination aus Substanz, Frische und salziger Spannung. Diese Kalkstein-Signatur soll im heutigen Beau-Séjour Bécot stärker hervortreten als noch in den kraftvolleren Jahrgängen der 1990er- und 2000er-Jahre. 

Eine Besonderheit sind zudem die ausgedehnten unterirdischen Keller. Unter dem Château erstreckt sich ein kilometerlanges System ehemaliger Kalksteinstollen, von denen ein Teil für die Lagerung der Weine genutzt wird. 

Cabernet Sauvignon. Das Durchschnittsalter der Reben wird mit etwa 45 Jahren angegeben.  

Merlot bleibt damit die Grundlage des Grand Vin. Er liefert dunkle und rote Frucht, Volumen und eine geschmeidige Textur. Cabernet Franc bringt florale und kräuterwürzige Noten sowie zusätzliche Frische und Länge. 

Gerade Cabernet Franc gewinnt für die Zukunft an Bedeutung. Im Zuge der langfristigen Neustrukturierung der Weinberge wird Cabernet Sauvignon teilweise durch Cabernet Franc ersetzt. Das passt sowohl zum kalkreichen Terroir als auch zur stilistischen Entwicklung hin zu mehr Frische und aromatischer Präzision. 

Auch im Keller hat sich viel verändert. Bereits ab 2010 wurden zunehmend invertierte konische Betontanks installiert. Ihre Form ermöglicht eine besonders behutsame Extraktion. Statt den Wein möglichst intensiv aus den Schalen herauszulösen, setzt das Team heute stärker auf Infusion. 

Parallel wurde mit Amphoren, größeren Holzgebinden und teilweise auch Ganztrauben gearbeitet. Der Anteil neuer Barriques wurde gegenüber früheren Jahren reduziert. Ziel ist nicht, Holz vollständig aus dem Ausbau zu verbannen, sondern dessen Einfluss stärker dem Wein unterzuordnen. 

Diese Entwicklung lässt sich im Glas nachvollziehen. Beau-Séjour Bécot war lange einer der kräftigeren Vertreter des Kalksteinplateaus. Die heutigen Weine zeigen weiterhin die Dichte und Merlot-Fülle des Terroirs, wirken jedoch weniger massiv. Frische rote und dunkle Früchte, florale Noten, Lakritz, Kalk und eine markante salzige Spur bestimmen zunehmend das Bild. 

Rund 80 % der Produktion sind für den Grand Vin vorgesehen. Der Zweitwein heißt heute "Petit Bécot" und löste 2017 den früheren Namen "Tournelle de Beau-Séjour-Bécot" ab. Er entsteht aus jüngeren Reben und ausgewählten Parzellen; seine genaue Zusammensetzung variiert je nach Jahrgang. 

Die Selektion ermöglicht es, beim Grand Vin stärker auf die besten Partien des Plateaus zu fokussieren. Gleichzeitig bietet "Petit Bécot" einen früher zugänglichen Einstieg in die Handschrift des Hauses. 

Es entstehen moderne Saint-Émilion, die nicht auf maximale Konzentration setzen. Die eigentliche Stärke liegt heute in der Verbindung aus reifer Frucht, feinem Tannin, kalkiger Frische und jener salzigen Länge, die zu den charakteristischen Merkmalen der großen Terroirs auf dem Plateau von Saint-Émilion gehört.