Saint-Émilion

Italy is not only one of the oldest wine countries in the world, but also one of the most diverse. From the Alpine north to the warm south, from the Mediterranean coasts to the higher elevations of the Apennines, hardly any other country offers such a broad range of grape varieties, climates, and wine styles. With more than 20 wine regions, over 400 indigenous grape varieties, and a deeply rooted culture of enjoyment, Italy is among the world’s most important wine producers.

Italy is not only one of the oldest wine countries in the world, but also one of the most diverse. From the Alpine north to the warm south, from the Mediterranean coasts to the higher elevations of the Apennines, hardly any other country offers such a broad range of grape varieties, climates, and wine styles. With more than 20 wine regions, over 400 indigenous grape varieties, and a deeply rooted culture of enjoyment, Italy is among the world’s most important wine producers.

Italy is not only one of the oldest wine countries in the world, but also one of the most diverse. From the Alpine north to the warm south, from the Mediterranean coasts to the higher elevations of the Apennines, hardly any other country offers such a broad range of grape varieties, climates, and wine styles. With more than 20 wine regions, over 400 indigenous grape varieties, and a deeply rooted culture of enjoyment, Italy is among the world’s most important wine producers.

Anders als die berühmte Klassifikation des Médoc von 1855 wird die Hierarchie von Saint-Émilion regelmäßig überprüft. Die erste Klassifikation erfolgte 1955, weitere folgten in den Jahrzehnten danach. Die bislang jüngste stammt aus dem Jahr 2022. 

Diese Dynamik hat immer wieder zu Auseinandersetzungen geführt. 2012 standen mit Château Ausone, Château Cheval Blanc, Château Angélus und Château Pavie vier Güter an der Spitze als Premier Grand Cru Classé A. 

Vor der Klassifikation von 2022 zogen sich mehrere prominente Châteaux aus dem Verfahren zurück. Château Ausone und Château Cheval Blanc verzichteten auf eine erneute Teilnahme, ebenso Château Angélus und Château La Gaffelière. Seit 2022 bilden Château Figeac und Château Pavie die Spitze als Premiers Grands Crus Classés A. 

Die Rückzüge zeigen zugleich die Grenzen des Systems. Einige der berühmtesten und teuersten Weine Saint-Émilions stehen heute außerhalb der aktuellen Klassifikation, ohne dadurch etwas von ihrer Reputation eingebüßt zu haben. 

Saint-Émilion ist vor allem Merlot-Land. Die früh reifende Sorte kommt mit den ton- und kalkreichen Böden ausgezeichnet zurecht und bringt Frucht, Fülle und eine geschmeidige Textur in die Weine. Typisch sind Pflaume, Schwarzkirsche und Brombeere, ergänzt durch Gewürze und mit zunehmender Reife durch Tabak, Trüffel und erdige Noten. 

Die zweite entscheidende Sorte ist Cabernet Franc. Besonders auf den Kalkböden und gut drainierten Lagen kann sie eine herausragende Qualität erreichen. Sie bringt Frische, florale Noten, Kräuterwürze und Struktur und gewinnt angesichts wärmerer Jahrgänge zunehmend an Bedeutung. 

Einige der berühmtesten Weine der Region besitzen ungewöhnlich hohe Cabernet-Franc-Anteile. Château Cheval Blanc ist dafür ebenso bekannt wie Château Ausone. Auch bei Château Figeac spielt Cabernet eine deutlich größere Rolle als in den meisten anderen Saint-Émilion-Weinen. 

Cabernet Sauvignon ist insgesamt weniger verbreitet als am Bordeaux rechten Ufer üblich, kann auf wärmeren Kieslagen aber ausgezeichnete Ergebnisse liefern. 

Kaum eine große Appellation im Bordelais besitzt eine vergleichbare geologische Vielfalt. Das Zentrum bildet das Kalksteinplateau rund um den historischen Ort. Der dort verbreitete „Calcaire à Astéries“ ist ein Kalkstein mit fossilen Meeresablagerungen. Er speichert Wasser, bietet gleichzeitig gute Drainage und ermöglicht den Reben eine tiefe Durchwurzelung. 

An den Rändern des Plateaus schließen sich kalk- und tonreiche Hänge an. Hier entstehen häufig besonders strukturierte und langlebige Weine. Andere Voraussetzungen herrschen weiter westlich in Richtung Libourne und Pomerol. Dort finden sich Kies- und Sandterrassen, auf denen die Weine häufig geschmeidiger und früher zugänglich ausfallen. 

Hinzu kommen sandigere Ebenen und unterschiedliche Lehm-, Kalk- und Schwemmlandformationen. Diese Vielfalt erklärt, weshalb der Name Saint-Émilion keinen einheitlichen Weinstil bezeichnet. Die Bandbreite reicht von duftigen, eleganten und mineralischen Weinen bis zu kraftvollen, opulenten Bordeaux mit viel reifer Frucht. 

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Zum weiteren Weinbaugebiet gehören auch die vier sogenannten Satelliten-Appellationen Montagne-Saint-Émilion, Lussac-Saint-Émilion, Puisseguin-Saint-Émilion und Saint-Georges-Saint-Émilion. Sie liegen nördlich beziehungsweise nordöstlich der Kernappellation. 

Auch hier dominieren Merlot und Cabernet Franc, häufig auf kalk- und lehmreichen Böden. Die Weine können stilistisch durchaus an Saint-Émilion erinnern, dürfen jedoch weder als Saint-Émilion noch als Saint-Émilion Grand Cru vermarktet werden. 

Gerade die Satelliten können interessant sein, wenn man charaktervollen Bordeaux Wein kaufen möchte, ohne die Preise der bekannteren Châteaux der Kernappellation zu bezahlen.