Château Fleur Cardinale

Italy is not only one of the oldest wine countries in the world, but also one of the most diverse. From the Alpine north to the warm south, from the Mediterranean coasts to the higher elevations of the Apennines, hardly any other country offers such a broad range of grape varieties, climates, and wine styles. With more than 20 wine regions, over 400 indigenous grape varieties, and a deeply rooted culture of enjoyment, Italy is among the world’s most important wine producers.

Italy is not only one of the oldest wine countries in the world, but also one of the most diverse. From the Alpine north to the warm south, from the Mediterranean coasts to the higher elevations of the Apennines, hardly any other country offers such a broad range of grape varieties, climates, and wine styles. With more than 20 wine regions, over 400 indigenous grape varieties, and a deeply rooted culture of enjoyment, Italy is among the world’s most important wine producers.

Italy is not only one of the oldest wine countries in the world, but also one of the most diverse. From the Alpine north to the warm south, from the Mediterranean coasts to the higher elevations of the Apennines, hardly any other country offers such a broad range of grape varieties, climates, and wine styles. With more than 20 wine regions, over 400 indigenous grape varieties, and a deeply rooted culture of enjoyment, Italy is among the world’s most important wine producers.

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Fleur Cardinale hat früh großen Wert auf eine sehr genaue Selektion gelegt. Die Trauben werden von Hand gelesen und mehrfach sortiert. Klein dimensionierte Gärbehälter ermöglichen es, die zahlreichen Parzellen separat auszubauen. Die Vinifikation war traditionell auf eine reife, konzentrierte Stilistik ausgerichtet. Kaltmazeration vor der Gärung, sorgfältige Extraktion und ein hoher Anteil neuer Barriques gehörten lange zur Handschrift des Château. 

Inzwischen ist der Umgang mit Holz und Extraktion differenzierter geworden. Die Familie investierte in einen neuen Gärkeller, einen neuen Fasskeller und zusätzliche Möglichkeiten für Mikrovinifikationen. Neben klassischen Barriques können kleinere Partien beispielsweise in Amphoren oder anderen neutraleren Behältern ausgebaut werden.  

Ein entscheidender Schritt erfolgte bereits 2013. Seitdem wird die endgültige Assemblage bewusst spät festgelegt. Jede Parzelle wird zunächst so behandelt, als könne sie Bestandteil des Grand Vin werden. Erst während beziehungsweise gegen Ende des Ausbaus entscheidet das Team, welche Fässer tatsächlich Château Fleur Cardinale bilden. Das erlaubt eine strengere Auswahl und verhindert, dass eine früh getroffene Assemblage die weitere Entwicklung einzelner Partien festlegt. 

Stilistisch gehörte Fleur Cardinale lange zu den eher kraftvollen Vertretern des modernen Saint-Émilion. Reife Merlot-Frucht, niedrige Erträge, intensive Selektion und ein deutlicher Holzeinsatz sorgten für konzentrierte, dunkelfruchtige Rotweine mit viel Struktur. 

Diese Grundidee ist weiterhin erkennbar, doch die Stilistik hat sich verfeinert. Frische, Textur und die Unterschiede zwischen den Parzellen spielen heute eine größere Rolle. Das Holz soll die Struktur unterstützen, ohne Frucht und Terroir zu dominieren. 

Typisch sind Schwarzkirsche, Brombeere und Pflaume, dazu Veilchen, Gewürze und mineralisch-kalkige Noten. In jungen Jahren besitzt der Wein durchaus Kraft und Substanz, die Tannine wirken jedoch zunehmend feinkörniger. Cabernet Franc bringt zusätzliche Spannung und verhindert, dass die reife Merlot-Frucht zu breit erscheint. Damit bleibt "Fleur Cardinale" ein substanzreicher Saint-Émilion, verbindet diese Fülle heute aber stärker mit Frische und Präzision. 

Die späte Assemblage machte zugleich einen Zweitwein sinnvoller. "Bois Cardinale" entsteht in kleinen Mengen aus Partien, die nicht in den Grand Vin eingehen. Er wird damit nicht einfach nach einem festen Schema aus jungen Reben erzeugt, sondern ist Teil des Selektionsprozesses. 

Der Ansatz unterstreicht den Anspruch, möglichst jede Parzelle zunächst auf Grand-Cru-Classé-Niveau zu bewirtschaften und erst später über ihre endgültige Verwendung zu entscheiden. 

Daneben besitzt die Familie mit "Croix Cardinale" einen weiteren Weinbergsbesitz in unmittelbarer Nachbarschaft. Dieser ist jedoch als eigenständiges Weingut zu betrachten und nicht mit dem Zweitwein "Bois Cardinale" zu verwechseln. 

Auch die Bewirtschaftung der Weinberge hat sich verändert. Fleur Cardinale verfügt über mehrere Umweltzertifizierungen, darunter Haute Valeur Environnementale und ISO 14001. Hinzu kommt die Bee-Friendly-Zertifizierung. Die aktuellen Angaben des Conseil des Vins de Saint-Émilion führen das Château zudem in der Umstellung auf biologischen Weinbau. 

Die Entwicklung von Château Fleur Cardinale seit 2001 gehört zu den bemerkenswerten Geschichten des modernen Saint-Émilion. Innerhalb weniger Jahre führte die Familie Decoster das Gut in die Klassifikation, doch entscheidender ist die anschließende Kontinuität. Die Bestätigung als Grand Cru Classé 2012 und erneut 2022 zeigt, dass Fleur Cardinale seinen Platz inzwischen gefestigt hat.